人们一般容易用高血压的意识观念，去理解肺动脉高压，其实肺动脉高压和高血压有有相似之处，相同之处比如都有先天性高血压、先天性肺动脉高压等，也有不同之处，不同的之处即为后天性肺动脉发病没有年龄界限，可发生于任意年龄的人士。而后天性高血压一般需要一个历程。

也就是说，肺动脉高压，无论刚出生的婴儿，还是老年人，均有可能患病，且不分民族和种族。许多人对疾病预防控制中心(CDC)公布的死亡率感到怀疑，因为CDC对原发性肺动脉高压(包括FPAH、食欲抑制剂所致肺动脉高压及IPAH)进行调查后认为，黑人的死亡率高于白人、老年人的死亡率高于年轻人。

肺动脉高压的发病率也有特点，即比发病率高2～2.5倍，在美国肺动脉高压中心公布的资料中，则认为发病率为的2～9倍。而且育龄期妇女更易患特发性肺动脉高压(IPAH)或家族性肺动脉高压(FPAH)。其它类型肺动脉高压中也是发病率较高，尽管这种差别可能并不明显。

如果家族成员中有人患肺动脉高压，那么发生肺动脉高压的机率就会增加。根据注册登记、专家观点及病例报道结果，妊娠期妇女和高血压是肺动脉高压可能的危险因素(通过比较相似年龄和性别的肺动脉高压与非肺动脉高压患者资料得出的结论)。目前认为单纯肥胖不是肺动脉高压的危险因素。