呼吸性细支气管炎伴间质性肺病(RBILD)，这一确定起始于20世纪八十年代初期，发病患者显现一个共同的特点是吸烟人士，或是呈经吸烟者。从病理学上，最初时把呼吸性细支气管炎伴间质性肺病，认为和脱屑性间质性肺炎(DIP)非常相似。新世纪初，将呼吸性细支气管炎伴间质性肺病，列入了特发性间质性肺炎中。

后来认为RBILD和DIP，都是吸烟对小气道和肺实质造成损伤，只是严重程度不同。也就是说呼吸性细支气管炎伴间质性肺病(RBILD)和脱屑性间质性肺炎(DIP)，是同种疾病的不同结果。在呼吸性细支气管炎伴间质性肺病(RBILD)患者肺部，同时存在细支气管炎和肺间质炎，为本病特点。

呼吸性细支气管炎伴间质性肺病(RBILD)，大多数没有较急和严重症候，少数此类病患者的临床症状较重。患者临床症状表现上，有进行性呼吸困难、活动时更重，和干咳、咳血、体重减轻等，一般没有发热现象，所以难和其他疾病区别。但可以从年龄、个人嗜好等方面确认。

比如吸烟史10年以上，年吸烟量达30包以上，中年人士，有过尘肺、过敏性肺炎、药物性肺损伤、肺泡出血等疾病。确诊可用特殊的症断手段做进一步了解。像上面的显微镜观察，还有高分辨率CT等。进行显微镜观察，会看到大量吞噬烟尘颗粒的巨噬细胞聚集在呼吸性细支气管腔内，还有肺组织病灶呈现片状分布。

高分辨率CT下，呼吸性细支气管炎伴间质性肺病患者，明显可见细支气管炎症、细支气管和肺间质改变、肺泡间隔增宽、弥漫分布的支气管管壁增厚、小叶中心性结节影或弥漫性磨玻璃影，一般不会有纤维化合蜂窝肺。