在门诊中有许多患者说自己“久咳不愈”，服用了很多止咳药物，也用了很长时间的抗生素都没有效。其实我们现在将病程超过8周而久治不愈的咳嗽称为“慢性咳嗽”，引起慢性咳嗽的常见病因有咳嗽变异性哮喘、鼻为滴漏综合征(也叫上气道咳嗽贯穿合征)、胃食管反流、嗜酸性粒细胞性支气管炎、心因性咳嗽等。

咳嗽变异性哮喘最为常见。咳嗽变异性哮喘是支气管哮喘的一种特殊类型，该病以咳嗽为主要或唯一症状，临床缺乏特异性，误诊率非常高。因此对于慢性性反复发作的咳嗽，尤其是夜间咳嗽的患者，应该考虑咳嗽变异性哮喘。50%~80%的咳嗽变异性哮喘儿童以及37%的成年人咳嗽变异性哮喘可能会发展为典型哮喘，因此，咳嗽变异性哮喘常被视为支气管哮喘的前身，早诊断、早治疗对预防哮喘病是非常重要的。

呼吸道感染、鼻窦炎都可以引发慢性咳嗽，因为患者的鼻腔分泌物从鼻咽部反流到咽喉部，这些分泌物中含有导致咳嗽的致病因素，刺激咽喉部气管从而引发咳嗽，这在医学上被称为“鼻后滴漏综合征”。

咳嗽是胃食管反流最常见的症状之一，其次为咽球感和(或)咽部异物感、咽喉灼痛、声音嘶哑。其咳嗽多为刺激性干咳，亦可表现为有痰的咳嗽。绝大多数为白天咳嗽，个别表现为夜间咳嗽，常伴胃灼热、反酸及胸痛、恶心等消化系统症状。

由嗜酸性粒细胞性支气管炎引起的慢性咳嗽，临床多表现为慢性刺激性干咳或咳少许黏痰，可在白天或夜间咳嗽，患者无气喘、呼吸困难等症状。部分患者对油烟、灰尘、异味或冷空气比较敏感，常为咳嗽的诱发因素。诊断的关键是做诱导痰试验，痰中嗜酸粒细胞增多、肺通气功能正常、无气道高反应性、糖皮质激素治疗效果良好是本病的重要特点。

心因性咳嗽也是慢性咳嗽的一个原因，这与患者紧张、焦虑、悲伤等负面情绪有关。其特点是咳嗽呈犬吠样或雁鸣样、刺激性干咳，常伴清喉音。