橘红，就是我们平常生活中所说的橘子皮，是成熟果皮的外层红色部分，产于广东茂名化州市，它吸收了当地土壤的礞石矿物质与镁元素。据现存的史料推测，化橘红原为野生柚树，由于吸收了当地土质中所含的礞石(礞石为治顽痰、癖洁之奇药，痰去咳自除)，又经历了漫长岁月，逐渐进化而成的。传说化州古时荒凉的地方，瘴气多，民众多患痰饮。相传有罗仙翁，怜悯民众苦困，种橘于“石龙”城内，所产橘红。消痰化饮有神效。由于化州橘红的药物奇特，为人们所推崇。花果绒毛柔浓可爱，气味芳香沁人，药用功效神奇，人们取之随身携带和珍藏，是防病治病及健身延年之佳品。自明朝被朝廷列为御药后，橘红成为宫廷贡品，并漂洋过海，被世人充分取为药用，而且深受国内外医学家的确认。自古以来就有“南方人参”之称和“一片值一金”的说法。属于中医的道地药材，处方时写作“化橘红”，橘皮与陈皮、橘红不完全一样，橘成熟时采摘，剥取果皮，阴干称为陈皮或橘皮。橘成熟时采摘，剥取果皮，去掉橘皮内部白色部分后，晒干称为橘红，也就是橘皮去白留红者为橘红。“橘红温燥之性胜于橘皮，并兼发表散寒，外感风寒咳嗽痰多者用之为宜”。

明朝李时珍《本草纲目》中记载：“橘红佳品，其瓤内有红白之分，利气、化痰、止咳功倍于它药，其功愈陈愈良。”清朝《本草纲目拾遗》载：“橘红治痰症，消油腻、消食、醒酒、宽中、解蟹毒。”《中药大辞典》曰：“化州橘红，性味辛、苦、温，功逆、饮食积滞。”《中华人民共和国药典》载：“化橘红辛、苦、温，归肺碑经，具散寒、燥湿、利气、消痰功能，用于风寒咳嗽、喉痒痰多、食积伤酒、呕恶心痞闷。”在临床应用中证实橘红对急、慢性支气管炎咳嗽痰多，咽痒，脾胃气滞的脘腹胀满等有独特疗效。