竹沥又叫“竹汁”“竹油”，是从竹竿和竹鞭中采取的液汁，为青黄色或棕黄色透明液体，具有很高的药用价值和食用价值。据考证，我国历代著名医书都有记载：竹沥甘寒性凉无毒，有清热化痰止渴、解热除烦、镇惊利窍作用，主治中风痰迷、肺热痰壅、惊风癫癎。常用于痰热咳喘。本品性寒滑利，祛痰力强。治痰热咳喘、痰稠难咯、顽痰胶结者最宜。常配半夏、黄芩等，如竹沥达痰丸(《沈氏尊生书》)。《本草衍义》记载：“竹沥行痰，通达上下百骸毛窍诸处，如痰在巅顶可降，痰在胸膈可开，痰在四肢可散，痰在脏腑经络可利，痰在皮里膜外可行。又如癫癎狂乱，风热发痓者可定;痰厥失音，人事昏迷者可省，为痰家之圣剂也。”药理研究证实竹沥具有明显的镇咳、祛痰作用。但无平喘解热作用，其镇咳的主要成分为氨基酸。

复方鲜竹沥液为现代研制方，是种价值便宜的中成药。由鲜竹沥、鱼腥草、生半夏、生姜、枇杷叶、桔梗和薄荷油组成，功效与鲜竹沥相似，清热化痰、止咳。主要用于痰热咳嗽，痰黄黏稠;传统应用于肺热咳嗽痰多，气喘胸闷，中风舌强，痰涎壅盛，小儿痰热惊风等症。