间质性肺炎或肺病(ILD )，是一大体系，也是发展为肺纤维化的“癌前病变”一大体系。在这里，一般性的肺间质炎，原因大多已经明白、明朗，而特发性间质性肺炎，虽然可以罗列出一大堆病名，却难以准确地定位其病因。一般性肺间质炎，已明的原因有六大体系，分别为吸入无机粉尘、微生物感染、癌性淋巴管炎、药物、吸入气体等，约占ILD 35%。

吸入无机粉尘中，分别有二氧化硅、石棉、滑石、锑、铍、煤、铝、锡、铁。吸入有机粉尘中，有霉草尘、蔗尘、蘑菇肺、饲鸽者病、棉尘、合成纤维、电木放射线损伤。微生物感染中，有病毒、细菌、真菌、卡氏肺孢子虫病、寄生虫。药物有细胞毒化疗药物、白消胺、环磷酰胺。癌性淋巴管炎，主要是肺水肿。吸入气体，主要是氧、二氧化硫、氯、氧化氮、烟尘、脂类、汞蒸气等。

特发性间质性肺炎(又名隐源性致纤维化肺泡炎、特发性间质性肺炎)中，大多是病因不明的系列疾病。像急性间质性肺炎、脱屑性间质性肺炎，等等。其中以职业性接触为致病病因者为常见，其中无机类粉尘为病因者最多，由有机类粉尘致病者日益增多。有机类粉尘所致也称过敏性肺泡炎，常因既往曾有过敏史，当再次吸入异体蛋白或多糖而发病。

而胶原血管性疾病十一大体系，包含了系统性红斑狼疮、类风湿关节炎、强直性脊柱炎、多发性肌炎-皮肌炎、舍格伦综合征、结节病、组织细胞增多症、肺出血-肾炎综合征、特发性肺含铁血黄素沉着症、Wegener 肉芽肿、慢性嗜酸粒细胞肺炎、肺泡蛋白沉积症、遗传性肺纤维化、结节性硬化症、神经纤维瘤、肺血管床间质性肺病、原发性肺动脉高压、弥漫性淀粉样变性、闭塞性细支气管炎并机化性肺炎。