脱屑性间质性肺炎(DIP),是间质性肺疾病(ILD)的特发性间质性肺炎(IPF)中的一种。IPF也叫特发性肺间质纤维化，而DIP就十分相似于弥漫性肺纤维化(弥漫性肺间质纤维化，随后细述)，特发性肺纤维化(IPF)一大类疾病，都是病因不明的突发性肺间质炎症或纤维化。也可以说是进行性肺纤维化。

所以，DIP的准确病因，至今也没有明确认定，曾有的脱屑性间质性肺炎内因，有类风湿因子、抗核抗体、红斑狼疮细胞等，都未被确定。就是从病理上说，是属于异物性反应，自身免疫现象、还是感染后遗症、结缔组织疾病、肺泡性蛋白质沉积症，也未确定。

但从脱屑性间质性肺炎发病群体主要为有吸烟史的群体，发病主体已经从过去的40～60岁，前移为当今的30～40岁，男性发病率高于女性看，外部诱因可为吸烟、长期接触粉尘、烟尘及毛屑等细颗粒物，还有已经多年的雾霾，都是引发DIP的外部诱因。

人们往往没有准确地理解了病因，比如感冒，人们常说病因是风寒或风热，其实这只是外部诱因，真正的病因，应该是内因和外因的有效结合，比如说同样严寒的天气下，有人感冒了，而大多数人没有感冒，这就是外因和内因没有达到有效结合。所以内因、外因，只是其中的诱因之一，而不是病因。